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Comme
l'an passé, Suzanne Ljungskog
aura attendu la veille de l'arrivée
finale pour remporter son étape
avec le maillot de Championne
du Monde sur le dos. Elle s'est
imposée au terme d'une
échappée en compagne
de Kristin Armstrong (T-mobile)
et de Judith Arndt (Nürnberger),
laquelle revient à seulement
8" de sa coéquipière
Trixi Woorack, qui portera toujours
le maillot de leader, demain
dimanche, dans la dernière
étape de ce Tour de l'Aude,
sans pour autant que pouvoir
être assurée de
le conserver. En effet, si les
Nürnberger semblent avoir
un net avantage avec leurs deux
leaders en tête du classement
général, Kimberley
Bruckner et Kristin Armstrong,
toutes deux du T-mobile, pointent
respectivement en 3e et 4e positions
au classement général
à 38" et 1'03"
seulement. A moins d'une improbable
échappée sans
une de ces 4 athlètes
et avec l'une des suivantes
immédiates au classement
général, comme
Lyne Bessette (à2'03"),
la lauréate finale 2004
devrait être parmis ces
4 là. A noter dans cette
difficile étape montagneuse,
longue de 132km, les belles
10e et 15e places d'Edwige Pitel
(France) et Elisabeth Chevanne-Brunel
(Pruneau d'Agen). Elles pointent
respectivement en 11e et 17e
rangs au classement général.
A la veille de l'arrivée
finale, l'épreuve conserve
encore un grand suspens, tant
pour le classement final que
pour les autres maillots distinctifs
qui ne sont pas définitivement
assurés.
A noter que l'allemande Petra
Rossner n'a pas pris le départ
de cette 9e étape, et
ne remportera donc pas de 15e
étape, elle qui en possèdait
déjà 14 à
son palmarès avec 14
participations avant cette édition.
A noter aussi l'abandon de Zlatica
Gavlakova.
